대한민국의 거리는 언제나 뜨겁습니다. 선거철이 아니더라도 광장은 붉은색과 푸른색의 깃발로 나뉘어 있고, 인터넷 커뮤니티와 가족들의 저녁 식사 자리조차 정치적 견해 차이로 인해 보이지 않는 전선(戰線)이 형성되곤 합니다. 우리는 특정 정치인을 마치 구세주처럼 떠받들거나, 반대편의 인물을 악마화하며 서로에게 혐오의 언어를 쏟아냅니다. 그런데 잠시 멈춰서 생각해 봅시다. 과연 그들은 우리의 이토록 열렬한 헌신과 희생을 받을 자격이 있는 존재들입니까? 정치인을 지지하기 위해 내 이웃과 가족을 헐뜯는 행위야말로, 민주주의의 주인이 범할 수 있는 가장 어리석은 자기비하일지도 모릅니다.
팬덤 정치의 함정: 대리인에게 영혼을 맡기다
정치의 본질은 '자원의 권위적 배분'입니다. 쉽게 말해, 우리가 낸 세금을 어디에 쓰고, 우리 사회의 규칙을 어떻게 정할지 결정하는 과정입니다. 이 과정에서 정치인은 국민에게 고용된 '대리인'에 불과합니다. 우리는 투표라는 행위를 통해 그들에게 잠시 권력을 위임했을 뿐입니다. 하지만 현대 한국 사회에서 정치인은 단순한 공복(公僕)을 넘어, 아이돌이나 종교 지도자의 지위를 획득했습니다.
자신이 지지하는 정치인의 과오에는 눈을 감고, 상대 진영의 작은 실수에는 맹렬히 달려드는 '내로남불'의 태도는 이제 일상이 되었습니다. 이는 마치 스포츠 팀을 응원하는 훌리건의 심리와 유사합니다. 내 팀이 이기기 위해서는 반칙도 불사하고, 상대 팀을 적으로 간주합니다. 하지만 정치는 승패가 갈리는 게임이 아니라, 우리의 생존과 직결된 현실입니다. 우리가 그들을 맹목적으로 추종하는 순간, 그들은 국민의 눈치를 보는 것이 아니라 맹목적인 지지층, 즉 '콘크리트 지지층'만을 믿고 오만해지기 시작합니다. 역사적으로 권력은 견제받지 않을 때 반드시 부패했습니다. 우리가 그들의 팬이 되기를 자처하는 순간, 그들은 우리의 지배자가 되려 할 것입니다.
적대적 공생: 그들은 싸우는 척하며 건배한다
로마 제국의 통치 전략이었던 '분할 통치(Divide et Impera)'는 오늘날 대한민국에서도 여전히 유효합니다. 정치권은 끊임없이 갈등을 조장합니다. 세대 간, 성별 간, 지역 간, 그리고 계층 간의 갈등을 부추겨 자신들의 정치적 자양분으로 삼습니다. 국민들이 서로 멱살을 잡고 싸우는 동안, 정치인들은 그 혼란 뒤에 숨어 자신들의 기득권을 공고히 합니다.
여의도 의사당 안에서는 서로 죽일 듯이 고성을 지르던 그들이, 카메라가 꺼진 뒤에는 함께 웃으며 식사를 하는 모습을 우리는 종종 목격합니다. 그들에게 정치적 대립은 비즈니스일지 모르지만, 그 여파를 온몸으로 받아내는 것은 하루하루를 치열하게 살아가는 서민들입니다. 우리가 서로를 '토착 왜구'니 '빨갱이'니 비난하며 헐뜯을 때, 정작 웃고 있는 것은 그 혐오를 이용해 표를 얻는 정치인들뿐입니다. 왜 우리는 우리의 권익을 대변해야 할 직원들을 위해, 정작 연대하고 사랑해야 할 동료 시민들과 전쟁을 벌여야 합니까? 이는 명백히 주객이 전도된 상황입니다.
깨어있는 시민의 연대: 숭배가 아닌 감시로
이제 우리는 정치적 몽상에서 깨어나야 합니다. 정치인을 사랑하지 마십시오. 그들은 사랑의 대상이 아니라, 감시와 비판의 대상이어야 합니다. 특정 인물을 지키기 위해 촛불이나 태극기를 드는 것이 아니라, 나의 삶과 내 이웃의 권리를 지키기 위해 목소리를 높여야 합니다.
진정한 민주주의는 영웅 한 사람이 만드는 것이 아니라, 깨어있는 시민들의 조직된 힘에서 나옵니다. 내 옆에 있는 이웃이 비록 나와 다른 정치적 견해를 가졌더라도, 그 역시 같은 시대를 살아가는 고단한 시민임을 인정해야 합니다. 정치인이 쳐놓은 진영 논리의 울타리를 걷어차고 나와 서로의 손을 잡아야 합니다. 정치인들이 가장 두려워하는 것은 맹목적인 지지자가 아니라, 언제든지 지지를 철회할 수 있는 차가운 이성을 가진 유권자들의 연대입니다.
우리의 분노는 서로를 향할 것이 아니라, 약속을 지키지 않고 특권을 누리는 권력자들을 향해야 합니다. 정치인을 위해 서로를 헐뜯는 어리석음을 멈출 때, 비로소 우리는 정치의 객체에서 주체로 거듭날 수 있을 것입니다. 정치는 종교가 아니며, 정치인은 신이 아닙니다. 그저 쓰고 버릴 도구일 뿐임을 명심해야 합니다.
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