AI 기본법, AI가 아닌 인간의 욕망을 보라

오늘날 우리는 정보의 홍수 속에 살고 있습니다. 아니, 엄밀히 말하면 '조작된 정보'의 홍수라고 해야 할지도 모릅니다.

유명 아나운서의 목소리로 투자 사기를 권유하는 영상, 정치인의 얼굴을 합성해 하지도 않은 말을 퍼뜨리는 딥페이크 뉴스들이 매일같이 쏟아집니다.
사람들은 이 현상을 보며 경악하고, 곧이어 비난의 화살을 쏘아 올립니다. 그 화살이 향하는 곳은 바로 '인공지능(AI)' 기술입니다.

1. 기술은 죄가 없다: 칼과 요리사의 비유

로마의 철학자 세네카는 "검은 스스로 사람을 죽이지 않는다. 그것은 살인자의 손에 들린 도구일 뿐이다"라고 말했습니다.
이 오래된 통찰은 현대의 AI 문제에도 정확히 적용됩니다. AI는 스스로 악의를 품고 가짜 뉴스를 생산하지 않습니다.
단지 엄청난 양의 데이터를 학습하고, 입력된 명령어에 따라 결과물을 내놓는 고도의 연산 장치일 뿐입니다.
문제는 그 연산 장치에 '거짓말을 해서라도 사람들의 이목을 끌어라'라는 은밀한 욕망을 입력하는 주체, 바로 인간에게 있습니다.

유튜브 조회수 수익을 노리는 사이버 렉카, 주가 조작을 통해 이득을 취하려는 세력, 정치적 혼란을 야기해 권력을 잡으려는 집단들이 AI라는 강력한 '칼'을 쥐고 휘두르고 있습니다.
그들은 알고리즘의 맹점을 파고들어 혐오를 부추기고, 자극적인 썸네일로 트래픽을 유도하여 통장에 돈을 쌓습니다.
여기서 AI는 그저 그들의 탐욕을 효율적으로 실현시켜 주는 레버리지(Leverage) 수단에 불과합니다.

2. 프랑켄슈타인 콤플렉스와 규제의 역설

그럼에도 불구하고 대중의 공포와 규제의 칼날은 인간이 아닌 기술 그 자체를 향합니다.
이는 마치 메리 셸리의 소설 속 '프랑켄슈타인' 박사가 창조물을 만들어놓고, 그 피조물을 괴물이라 부르며 혐오하는 모습과 닮아 있습니다.
역사적으로도 새로운 기술이 등장할 때마다 인류는 비슷한 반응을 보였습니다.
산업혁명 시기 러다이트 운동이 기계를 파괴했듯, 지금 우리는 AI 모델의 개발을 멈추거나 금지해야 한다고 외칩니다.

하지만 도구를 규제한다고 해서 인간의 악한 본성이 사라질까요?
AI 개발을 막는다면, 악의적인 사람들은 또 다른 도구를 찾아낼 것입니다.
포토샵이 처음 나왔을 때도 사진 조작에 대한 우려가 있었지만, 우리는 포토샵 자체를 금지하는 대신 위조 지폐를 만들거나 사기를 치는 행위를 처벌했습니다.
지금 필요한 것은 AI 기술의 발전을 가로막는 족쇄가 아니라, AI를 악용하여 사회적 신뢰를 무너뜨리는 행위자에 대한 강력한 추적과 처벌, 그리고 윤리적 책임의 강화입니다.

3. 투영된 그림자를 걷어내며

결국 AI가 만들어낸 가짜 뉴스와 혐오 콘텐츠는 우리 사회의 뒤틀린 욕망이 투영된 거울입니다.
우리는 거울 속에 비친 흉측한 모습을 보고 거울을 깨뜨리려 하고 있습니다.
그러나 거울이 깨진다고 해서 내 얼굴의 흉터가 사라지는 것은 아닙니다.

규제의 대상은 '코드(Code)'가 아니라 '의도(Intent)'여야 합니다.
트래픽을 돈으로 환산해 주는 구조, 팩트보다 자극을 좇는 확증 편향, 그리고 이를 이용해 이득을 취하려는 비양심적인 인간들이야말로 진짜 규제의 대상입니다.
기술의 발전은 막을 수 없는 흐름입니다. 중요한 것은 그 흐름 위에서 노를 저어가는 사공의 마음가짐입니다.
AI라는 도구 뒤에 숨어 교묘하게 미소 짓는 진짜 범인을 직시하지 않는다면, 우리는 영원히 기술을 탓하며 인간성을 잃어가는 시대를 살게 될 것입니다.